NEUROLOGIE MIT HERZ
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Was ist eine Interkostalneuralgie? Eine Interkostalneuralgie ist ein Nervenschmerz, der im Bereich der Rippen und Brustwand auftritt. Die Schmerzen entstehen durch eine Reizung oder Schädigung der sogenannten Interkostalnerven. Diese Nerven verlaufen zwischen den Rippen und versorgen die Haut, Muskeln und Strukturen des Brustkorbs. Wenn sie entzündet, eingeklemmt oder verletzt werden, kann dies zu stechenden, brennenden oder gürtelförmigen Schmerzen führen, die sich oft über die Brust bis in den Rücken oder Oberbauch ausbreiten.

Wie macht sich eine Interkostalneuralgie bemerkbar? Typisch ist ein einseitiger Schmerz, der sich gürtelförmig entlang einer Rippe zieht. Der Schmerz kann brennend, stechend oder elektrisierend sein und sich bei Bewegung, Husten, Niesen oder tiefem Einatmen deutlich verstärken. Viele Betroffene bemerken, dass schon leichte Berührungen oder enge Kleidung unangenehm sind. Manchmal kommen Kribbeln, Taubheitsgefühle oder ein Druckgefühl hinzu. Der Schmerz kann sich auf die Atmung auswirken, sodass einige Patientinnen und Patienten das Gefühl haben, nicht tief durchatmen zu können. In der Regel ist der Schmerz aber nicht lebensbedrohlich, auch wenn er sehr belastend sein kann.

Was sind die häufigsten Ursachen? Die Ursachen einer Interkostalneuralgie sind vielfältig. Häufig ist eine Reizung der Nerven durch Muskelverspannungen oder Fehlhaltungen im Bereich der Brustwirbelsäule verantwortlich. Auch Verletzungen, Rippenprellungen oder Frakturen können eine Rolle spielen. Eine weitere häufige Ursache ist eine Infektion mit dem Varizella-Zoster-Virus (Gürtelrose), die zu einer Entzündung der betroffenen Nerven führt. Nach Operationen im Brustbereich, beispielsweise nach einer Herz- oder Lungenoperation, kann es ebenfalls zu Nervenschmerzen kommen. Seltener sind Tumoren, Bandscheibenvorfälle oder Stoffwechselstörungen (wie Diabetes) die Ursache.

Wie stellt unsere neurologische Praxis Willich die Diagnose? Die Diagnose beginnt mit einem ausführlichen Gespräch über Ihre Beschwerden. Dabei interessieren uns, wann und wie die Schmerzen auftreten, welche Intensität sie haben und ob bestimmte Bewegungen sie auslösen. Anschließend führen wir eine gezielte körperliche Untersuchung durch, bei der wir prüfen, ob bestimmte Rippenabschnitte oder Hautareale besonders schmerzempfindlich sind.
Falls erforderlich, setzen wir bildgebende Verfahren wie Röntgen oder MRT ein, um andere Ursachen wie Wirbelsäulenveränderungen, Frakturen oder Tumoren auszuschließen.

Welche anderen Erkrankungen müssen ausgeschlossen werden? Da Schmerzen im Brustkorb auch bei Herz-, Lungen- oder Magenproblemen vorkommen können, ist es wichtig, andere Ursachen auszuschließen. Besonders Herzschmerzen, wie bei einer Angina pectoris oder einem Herzinfarkt, können zunächst ähnlich wirken. Auch eine Pleuritis (Brustfellentzündung), Gallenkolik oder ein Magenulkus können ähnliche Beschwerden verursachen. In der neurologischen Praxis Willich achten wir deshalb sehr genau auf Warnzeichen, die auf eine andere Erkrankung hinweisen, und leiten bei Bedarf sofort die entsprechende Diagnostik ein.

Wie wird eine Interkostalneuralgie behandelt? Die Behandlung richtet sich nach der Ursache und dem Schweregrad der Beschwerden. Unser Ziel ist es, Ihre Schmerzen zu lindern, die Beweglichkeit zu erhalten und einer Chronifizierung vorzubeugen. 
Zu Beginn kommen häufig Schmerzmittel zum Einsatz, die die Entzündung und die Schmerzen dämpfen. Dazu gehören nichtsteroidale Antirheumatika (z. B. Ibuprofen oder Diclofenac) oder Paracetamol. Wenn diese nicht ausreichen oder der Schmerz neuropathische Merkmale zeigt, werden Medikamente eingesetzt, die speziell auf Nervenschmerzen wirken. Dazu zählen Antikonvulsiva wie Gabapentin oder Pregabalin sowie Antidepressiva wie Amitriptylin oder Duloxetin. Diese Medikamente senken die Übererregbarkeit der Nerven und können so chronische Schmerzen deutlich verringern.
Bei starken oder langanhaltenden Beschwerden stehen auch lokale Behandlungen zur Verfügung, etwa Lidocain- oder Capsaicinpflaster, die die Schmerzleitung im betroffenen Areal hemmen. In ausgewählten Fällen kann eine Injektion von Botulinumtoxin in die betroffene Region helfen, die Schmerzübertragung zu unterbrechen.

Welche ergänzenden Therapien können helfen? Neben der medikamentösen Behandlung legen wir in unserer Praxis großen Wert auf ergänzende Maßnahmen. Physiotherapie hilft, Muskelverspannungen zu lösen, die Beweglichkeit zu verbessern und Fehlhaltungen zu korrigieren. Wärmebehandlungen, Atemübungen und Entspannungstechniken wie progressive Muskelrelaxation oder Atemtherapie können ebenfalls zur Linderung beitragen. Auch Akupunktur hat sich bei vielen Patientinnen und Patienten als unterstützende Maßnahme bewährt. Durch die gezielte Stimulation bestimmter Punkte kann die körpereigene Schmerzdämpfung angeregt werden.

Wie verläuft die Erkrankung und wie ist die Prognose? Die Prognose hängt stark von der zugrunde liegenden Ursache und der rechtzeitigen Behandlung ab. Akute Formen, etwa nach einer Muskelverspannung oder Verletzung, heilen meist innerhalb weniger Wochen ab. Wenn die Interkostalneuralgie nach einer Gürtelrose oder Operation auftritt, kann sie länger anhalten. Mit einer konsequenten, individuell abgestimmten Therapie lassen sich die Schmerzen jedoch meist gut kontrollieren. Nur in seltenen Fällen bleiben sie dauerhaft bestehen.

Was kann ich selbst zur Linderung beitragen? Sie können aktiv zu Ihrer Genesung beitragen. Wichtig ist, Schonhaltungen zu vermeiden, da diese weitere Verspannungen fördern. Sanfte Dehn- und Atemübungen, regelmäßige Bewegung und Wärme (z. B. Wärmekissen, warme Bäder) können die Schmerzen lindern. Auch Stressbewältigung spielt eine Rolle, da psychische Anspannung das Schmerzempfinden verstärken kann. Wir beraten Sie in der neurologischen Praxis Willich gerne individuell zu geeigneten Übungen und Entspannungstechniken.

Wie kann einer Interkostalneuralgie vorgebeugt werden? Eine gute Körperhaltung, regelmäßige Bewegung und kräftigende Übungen für die Rückenmuskulatur helfen, die Nerven im Brustbereich zu entlasten. Nach einer Gürtelrose kann eine Herpes-zoster-Impfung das Risiko für eine erneute Nervenschädigung deutlich senken. Auch eine gesunde Lebensweise mit ausgewogener Ernährung, ausreichend Schlaf und Vermeidung von Alkoholmissbrauch trägt zur Nervenstabilität bei.

Wann sollten Sie sich an uns wenden? Wenn Sie anhaltende oder plötzlich auftretende Schmerzen im Brustbereich bemerken, die sich gürtelförmig ausbreiten oder bei Bewegung und Atmung verstärken, sollten Sie sich frühzeitig in unserer neurologischen Praxis Willich vorstellen. Eine rechtzeitige Abklärung ist wichtig, um schwerwiegendere Ursachen auszuschließen und eine wirksame Behandlung einzuleiten.

Unser Ziel – Ihre Lebensqualität: Eine Interkostalneuralgie kann sehr belastend sein, muss aber kein Dauerzustand bleiben. In unserer neurologischen Praxis Willich kombinieren wir modernste Diagnostik mit einem individuellen, multimodalen Behandlungskonzept. Wir nehmen Ihre Schmerzen ernst, begleiten Sie auf dem Weg zur Besserung und stehen Ihnen mit fachlicher Kompetenz und Empathie zur Seite – damit Sie sich wieder frei bewegen und durchatmen können.